Los seres heterótrofos, no producen sus alimentos, sino que los tienen que tomar de su medio. Sin embargo, no todos los animales son iguales. Los animales herbívoros se alimentan de plantas. Algunos comen hierbas, otros brotes de árboles y arbustos, y otros frutos y semillas. Son animales herbívoros la vaca, el caballo, el ciervo, el elefante, el conejo. Los animales carnívoros, a diferencia de los herbívoros, se alimentan de otros animales. Algunos comen animales que cazan ellos mismos; otros, en cambio, comen cadáveres de animales. Son animales carnívoros el gato, el perro, el león, el buitre, el lobo, Los animales omnívoros son los que comen de todo: tanto animales como plantas. Son omnívoros el jabalí, el chimpancé, el cerdo. ... y el ser humano.
Se llaman homeotermos a los animales que pueden conservar la temperatura interna de su cuerpo, independientemente de la temperatura exterior, del tiempo que haga.Son animales homeotermos los mamíferos y las aves.