Vegetación y aridez
La vegetación característica de las zonas desérticas
posee condiciones especiales para soportar grandes
periodos de sequías y con constante escasez de
agua. Por ello, muchos de los arbustos típicos de
este tipo de biomas desarrollan hojas pequeñas y
recubiertas por sustancias impermeables que
minimizan al máximo la pérdida del vital elemento.
Además, existen algunas plantas con hojas y tallos de
gran tamaño, que sirven de depósitos para almacenar
la mayor cantidad de agua que sea posible en las
épocas de mayor aridez. También, el color verdoso
ayuda a evitar el sobrecalentamiento superficial.
Muchas de las especies vegetales sincronizan sus
ciclos de vida con los periodos de lluvia y solo
crecen cuando hay suficiente humedad. Cuando
precipita sobre la árida superficie, las semillas
germinan, las plantas se desarrollan e, incluso,
algunas presentan vistosas flores.
Las raíces de arbustos y cactáceas también poseen
modificaciones sorprendentes. Estas pueden variar
entre algunas de ubicación superficial, que aprovechan
la escasa humedad para sobrevivir, y otras que crecen
profundamente, en busca de las capas subterráneas
de agua.
En zonas desérticas en las que la salinidad es
bastante alta, algunos arbustos y cactáceas han
desarrollado glándulas excretoras de sal, beneficiando
su supervivencia.
